Mucha gente no sabe cuán importante es el agua para el concreto, incluso después de haberla agregado a la mezcla de cemento y agregados. Podría surgir la pregunta de si realmente se necesita más agua durante el proceso de curado.
Durante el proceso de curado, el hormigón debe mantenerse húmedo. Este es un proceso llamado “hidratación” y es donde el agua reacciona químicamente a los compuestos en la mezcla de cemento. Mantener el concreto húmedo provoca múltiples reacciones químicas en el interior del concreto, haciéndolo lo más fuerte posible.
¿Sabías que el concreto nunca se seca completamente después de agregar el agua? El agua es tan integral para el concreto que no deja que las moléculas de agua se vayan incluso después de que el concreto se sienta seco. Hay varias buenas razones por las que debe mantener el concreto húmedo durante el proceso de curado y muchos métodos que puede utilizar para hacerlo.
Reacción química al agua
El cemento Portland es uno de los tipos de cemento más utilizados en todo el mundo. Este cemento mezclado con agua y agregados (como arena y grava) crea hormigón. El agua es el ingrediente clave del hormigón. Sin él, el hormigón nunca podría desarrollar la resistencia necesaria para formar estructuras como aceras o cimientos.
Hay 5 compuestos principales en el cemento Portland que constituyen al menos el 90% de la mezcla total:
- Silicato tricálcico (C 3 S)
- Silicato dicálcico (C 2 S)
- Aluminato tricálcico (C 3 A)
- Aluminoferrita de tetracalcio (C 4 AF)
- Yeso (CSH 2 )
Cuando se agrega agua a esta mezcla de compuestos, ocurren muchas reacciones químicas:
- El silicato tricálcico produce y el agua produce cal y calor. Esto contribuye mucho a la resistencia inicial del hormigón.
- El aluminato tricálcico reacciona con el yeso para crear cristales de etringita y calor.
- Una vez que se ha agotado todo el yeso, reacciona con el agua y cualquier aluminato tricálcico restante para crear aluminato de monosulfato hidratado.
- El silicato dicálcico reacciona con el agua para formar hidratos de silicato de calcio y calor. Esto contribuye a la resistencia a largo plazo del hormigón.
- La aluminoferrita de tetracalcio reacciona con agua y yeso para formar más etringita, cal e hidróxidos de alúmina.
La pasta resultante mezclada con los agregados se endurece a través de su reacción al agua creando un concreto sobre el que caminamos o que sostiene rascacielos enormemente altos. Todo depende de las proporciones de compuestos que se utilicen en la mezcla de cemento.
Mantenga el concreto húmedo para máxima resistencia
Una vez que se ha vertido el cemento, se han quitado las formas, el hormigón necesita curar. Durante el proceso de curado, sería un error dejar que el concreto simplemente se seque. El secado no es la forma en que el hormigón obtiene su fuerza.
El proceso de curado en el concreto continuará mientras haya agua o humedad en el concreto. Sin embargo, hay un equilibrio que debe lograr mientras se cura con agua (también llamado curado con humedad). El hormigón continuará ganando fuerza mientras haya agua en él, pero si se cura con agua durante demasiado tiempo, la tasa de ganancia de fuerza disminuirá.
Siempre es mejor consultar las instrucciones para cada mezcla de concreto para saber cuánto tiempo tomará llegar a la resistencia de diseño de esa mezcla específica.
Métodos para curar el concreto con agua
En primer lugar, asegúrese de que el agua de la superficie del hormigón se evapore antes de comenzar a curar con agua. Una vez que el agua en la parte superior se evapora, significa que el concreto se ha vuelto algo duradero. Esto debería tomar alrededor de una hora, dependiendo de la temperatura exterior, pero no debes ignorar el concreto durante este paso crucial.
Encharcamiento, empañamiento y recubrimiento húmedo
El método de estanqueización del hormigón curado por agua es solo para superficies horizontales y planas como losas. En el estanque, está construyendo un área sobre el concreto para que pueda inundar el agua y crear un estanque. Puede hacer esto creando paredes o bermas a lo largo de los bordes del concreto para retener el agua. Los posibles materiales podrían ser arena, arcilla o mortero.
Este proceso requiere mucha agua. Debe rellenar el estanque al menos 2 o 3 veces al día, ya que el agua se evaporará, especialmente en los calurosos meses de verano. Todos los bordes del hormigón deben cubrirse con agua. Si se pasa por alto incluso un punto, podría debilitarse y posiblemente agrietarse.
Para empañar (o “empañar”) , este método es exactamente lo que parece. Es simplemente rociar una fina niebla o niebla sobre la superficie del hormigón para mantener la humedad. Este método, como todos los métodos de curado, ayudará a prevenir el agrietamiento por contracción del concreto. Este método no debe dejar agua estancada en la superficie o podría hacer que el concreto sea más débil y poroso.
Puede colocar una cubierta húmeda sobre el concreto después de que se haya endurecido lo suficiente para que la cubierta no dañe el cemento. Utilice materiales como arpillera, paja o cubiertas de lona. También puede utilizar láminas de plástico, pero tenga mucho cuidado. Una lámina de plástico puede desarrollar arrugas, bolsas de aire o acumulación de agua en la parte superior del concreto, creando áreas de manchado y curado desigual del concreto.
Para todos estos métodos, las temperaturas deben estar por encima de 50º Fahrenheit durante al menos una semana durante el proceso de curado. Si está por debajo de eso, los procesos químicos se ralentizarán. A 45º, se detendrán por completo y el hormigón no ganará más resistencia.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar el hormigón con agua?
Una mezcla de hormigón que no se haya curado con agua se secará muy rápidamente y no tendrá resistencia. Por eso es tan importante curar el concreto con agua durante al menos 20 días. 28 días (o un mes) es el tiempo recomendado por la mayoría de los profesionales y las empresas de fabricación de hormigón que recomiendan que cure su hormigón.
Aquí hay un esquema general del proceso de curado:
Recuerde consultar primero la documentación de su mezcla de concreto individual para obtener instrucciones de curado específicas.
- Durante las primeras 24 horas después del fraguado, debe comenzar el proceso de curado y mantenerlo.
- Después de aproximadamente 48 horas , las formas se pueden quitar y puede caminar sobre la superficie del concreto.
- Se considera que 4 días es el mínimo necesario para curar adecuadamente la mayoría del concreto.
- A los 7 días , esto se considera solo un “curado parcial”. El tráfico pesado como el de equipos grandes está bien.
- A los 28 días , el hormigón debería haber alcanzado su resistencia de diseño y ahora se considera completamente curado.
En resumen, el hormigón curado con agua es esencial para la resistencia y la vida útil del hormigón. No es un paso que pueda darse el lujo de omitir.