El hormigón tiene una larga historia. Desde su descubrimiento durante muchos miles de años, el hormigón ha evolucionado, se ha adaptado al cambio, se ha perdido en la Edad Media y se ha redescubierto de nuevo. El hormigón ha demostrado ser uno de los ingredientes más comunes y esenciales para la construcción de civilizaciones tanto orientales como occidentales y estudios recientes incluso han demostrado que es más antiguo que la civilización tal como la conocemos.
La invención del hormigón se produjo ya en el año 6500 a. C. Los beduinos de la edad de piedra o los comerciantes nabateos del sur de Siria y el norte de Jordania construyeron las primeras estructuras con cal hidráulica. Descubrieron que ciertos tipos de cal pueden fraguar con agua y la usaron para crear casas, pisos y cisternas.
Si es como yo y está entusiasmado con la historia y la evolución del hormigón, a continuación se muestra una cronología detallada y la historia completa del hormigón desde su inicio en la edad de piedra hasta su uso moderno en edificios imponentes.
6500 a. C. – 5600 a. C.
Primero, debo distinguir entre cemento y hormigón. El cemento es un agente aglutinante que está hecho de arcilla, piedra caliza y calcio. Sin embargo, el cemento puede romperse por sí solo. Mezclar cemento con agua, rocas y arena lo convierte en el material más fuerte del concreto.
El primer uso crudo del hormigón se produjo cuando los pueblos de la antigua Siria y Jordania descubrieron que ciertas limas podían fraguar y endurecerse cuando se le agregaba suficiente agua. Vivían en depósitos naturales de compuestos de cemento que se habían formado millones de años antes cuando la piedra caliza y la pizarra bituminosa reaccionaban juntas para formar cemento.
Dado que el cemento es solo un ingrediente del concreto, los primeros constructores agregarían otros materiales al cemento, como agua, piedras y arena de sílice. Estos “agregados”, como se les llama , se utilizaron para crear estructuras vivas como casas y edificios, así como muchas cisternas subterráneas en todo el desierto.
Algunas de esas antiguas cisternas de cemento aún sobreviven hoy, muchas se mantuvieron en secreto y se han perdido. Pero los nabateos fueron lo suficientemente inteligentes como para impermeabilizar su cemento también, combinando la cal con arena de puzolana y luego calentándola en un horno.
La creación y el uso de este cemento probablemente se extendió desde el Medio Oriente hacia el oeste en el área que alguna vez fue Yugoslavia. Las excavaciones alrededor del río Danubio en la década de 1960 descubrieron varias cabañas que usaban concreto en el piso. El concreto mezcló cal con los agregados de grava, arena y agua, similar a nuestro concreto moderno.
3000 – 2500 a. C.
El siguiente ejemplo de uso matizado del hormigón proviene de dos países de continentes completamente diferentes: Egipto y China.
En primer lugar, Egipto utilizó principalmente barro y paja para crear ladrillos al construir grandes estructuras. El barro y la paja, como sabemos por nuestra definición, no crean hormigón.
Durante el tipo del Período Dinástico Temprano (c. 3150 – 2686 a. C.) cuando los egipcios estaban construyendo las primeras pirámides, comenzaron a usar morteros de yeso y cal en su construcción. Se puede (y se ha) argumentado que el mortero y el hormigón son dos materiales completamente diferentes, y los argumentos continúan hoy.
Independientemente, se dice que la Gran Pirámide de Giza usó al menos 500.000 toneladas de mortero para mantener unidos los bloques de piedra caliza. Los historiadores creen que la piedra caliza se extrajo de canteras cercanas cercanas. Cómo se transportó esa piedra caliza sigue siendo un tema de debate.
Al mismo tiempo, los chinos también habían ideado una forma de hormigón única e inesperada utilizada en la construcción de barcos de bambú y la Gran Muralla. Esto se conoce como ” mortero de arroz pegajoso “. Los chinos mezclaron sopa de arroz pegajoso con cal apagada y crearon un mortero compuesto que era más fuerte e impermeable que el mortero de cal.
Además de los barcos y la Gran Muralla, el mortero de arroz pegajoso se usaría más tarde para mantener la durabilidad de las murallas de la ciudad, tumbas y pagodas. Este tipo de mortero se utilizó porque, a diferencia de los beduinos, los chinos no tenían acceso al mortero hidráulico.
800 a. C. – 500 d. C.
Mucho más tarde, los griegos descubrieron el uso de materiales de puzolana mezclados con cal y sentaron las bases del famoso hormigón romano. Los griegos usaban esta mezcla en sus pisos, cimientos y alcantarillas. Lejos de ser una nota a pie de página en la historia occidental, se puede atribuir a los griegos (junto con la civilización minoica) la introducción de este tipo de hormigón en la historia occidental.
Sin embargo, los griegos no usaron cemento y morteros en la medida en que lo hicieron los romanos. De hecho, los morteros griegos eran mucho más duros que el hormigón romano. Los romanos tendían a robar a los griegos y otras culturas y reclamarlo como propio.
Los ingenieros romanos, alrededor del 200 a. C., usaban el hormigón de una manera que nunca antes se había visto y de una manera más generalizada por la que serían famosos miles de años después.
La forma en que los romanos usaban el cemento era muy diferente a cómo lo usamos hoy. Tomaron piedras de varios tamaños y usarían el mortero para rellenar los huecos. Utilizarían cal, agua y ceniza volcánica (puzolana) para crear la mezcla, luego empacarían la mezcla en formas de madera. Los bloques colocados se utilizarían entonces como ladrillos.
Cuando los romanos crearon moldes, pudieron verter la mezcla y crear estructuras como arcos y cúpulas. Es posible que esté familiarizado con la estructura del Coliseo que fue creado con hormigón y encargado por el emperador Vespasiano hace casi 2.000 años. Es solo un ejemplo de muchos.
En general, la arquitectura romana ha sobrevivido y resistido el tiempo tan bien gracias al ingenio experto de sus ingenieros con el hormigón. Sin él, no tendríamos estructuras como el Panteón Romano todavía en pie hoy. Es increíble lo que lograron los romanos con sus primitivas mezclas de cemento antes de que se descubriera el cemento Portland. Fuente
500 CE – 1500 CE
La Edad Media fue una época de pérdidas y decadencia. Después de que el Imperio Romano se dividiera en dos lados: el occidental y el oriental, fue el comienzo del fin de la edad de oro del hormigón. Las cosas comenzaron a desmoronarse después de la caída del Imperio Romano en 476 d.C.
La pérdida de hormigón contribuyó a la falta de materiales de puzolana, mezcla inadecuada y bajas temperaturas del horno para quemar la cal. Esas grandes técnicas para crear hormigón que construyeron imperios se perdieron durante cientos de años.
A principios del siglo XV, el interés por crear hormigón con cemento se reavivó cuando se encontraron manuscritos que detallaban cómo crearlo. Lentamente, la humanidad tuvo que volver a aprender las cosas importantes que solíamos saber, y pasarían unos cientos de años más hasta que volviéramos a dominar el hormigón.
1500 d.C.- 1900 d.C.
En 1756, un ingeniero británico con el nombre de John Smeaton comenzó la construcción de lo que eventualmente se conocería como la “Torre de Smeaton”, y fue en realidad una reconstrucción de un antiguo faro.
Fue Smeaton quien redescubrió el uso de cal hidráulica que no se había utilizado desde la época romana. La reconstrucción tardó aproximadamente tres años en completarse. En agosto de 1759, se convirtió en un faro en Eddystone Reef en Devon, Inglaterra.
La siguiente invención significativa tendría lugar en 1824 cuando Joseph Aspdin inventó el cemento Portland, que es un cemento de alta calidad que se hizo a partir de yeso molido y arcilla que se quemaron, eliminando así el dióxido de carbono.
El cemento Portland recibe su nombre por el parecido con la piedra que se extraía de la isla de Portland en Dorset, Inglaterra. Más tarde, el hijo de Joseph, William, convertiría el cemento en algo parecido a nuestro cemento Portland moderno, que ahora se utiliza en todo el mundo.
Debido a su bajo costo y versatilidad, el cemento Portland se convertiría en uno de los materiales más utilizados en la construcción durante los últimos siglos. Los europeos comenzarían con hormigón mezclado con cemento Portland en la construcción de sus edificios industriales al principio y luego en casas y castillos.
En 1891, un inventor estadounidense llamado George Bartholomew vertió y colocó la primera calle con pavimento de cemento en Bellefontaine, Ohio. Usó piedra caliza y arcilla que se encuentran en el área inmediata y se le atribuye la construcción de la primera “piedra artificial” para pavimentar calles.
1900 CE – 2020 CE
Durante el siglo XIX, el uso del hormigón en la construcción de grandes estructuras aumentó exponencialmente. No solo eso, sino que el uso de hormigón armado con acero se volvió ampliamente utilizado en países desarrollados como Europa y Estados Unidos.
Debido a que la construcción de viviendas con hormigón no era tan aceptable “socialmente” o “estéticamente”, los diseñadores de edificios tenían que ser creativos. En 1902, el francés Auguste Perret diseñó un edificio de apartamentos estéticamente agradable y reforzado con acero en París. El diseño pronto se extendió por todo el mundo.
El hormigón comenzó a utilizarse en edificios de oficinas de gran altura, puentes, hangares de aeropuertos y presas. Al igual que los romanos de antaño, los ingenieros modernos ahora podían usar sus métodos matizados de mezclar y reforzar el hormigón para construir estructuras como arcos, cúpulas y techos.
En 2011, se construyó en Dubai la estructura más grande con hormigón armado: el Burj Khalifa. Tiene 2,717 pies de altura y ha usado 431,600 yardas cúbicas de concreto con más de 61,000 toneladas de varilla. Pesa alrededor de 500.000 toneladas (que, si recuerda, era la misma cantidad de mortero que se utilizó en la Gran Pirámide de Giza).
Hoy, el hormigón se ha convertido en una ciencia y un arte. La invención y el redescubrimiento de los métodos de mezcla de hormigón no pueden exagerarse y ha sido uno de los pilares de la civilización moderna. Usando la química de la Tierra, los ingenieros pueden construir estructuras que solo están limitadas por nuestra imaginación.